Caídas en tiendas y supermercados.
Las caídas en tiendas son uno de los tipos de casos más comunes que manejamos — y uno donde nuestro despacho, junto con Jonathan Perez Law, ha tenido éxito constante. Cada año, miles de tejanos y neomexicanos resultan lesionados en supermercados como HEB, Walmart, Target, Costco, y H-E-B Plus por:
- Pisos mojados — derrames de líquidos, charcos cerca de la sección de productos refrigerados, sistemas de riego defectuosos
- Productos derramados — frutas, verduras, líquidos no limpiados de pasillos
- Pisos recién limpiados sin señales — empleados que limpiaron pero no pusieron conos de advertencia
- Pisos defectuosos — baldosas levantadas, alfombras rasgadas, transiciones peligrosas entre superficies
- Cables y obstáculos — extensiones eléctricas o productos dejados en pasillos
- Estacionamientos peligrosos — baches, falta de iluminación, hielo no removido
El obstáculo principal: "aviso" del peligro.
Las caídas en tiendas no son automáticas. Bajo la ley de Texas y Nuevo México, para ganar un caso de resbalón y caída debemos demostrar:
- Que existía una condición peligrosa
- Que el dueño de la propiedad sabía (aviso real) o debió haber sabido (aviso constructivo) sobre la condición
- Que no la corrigió ni advirtió a los clientes
- Que la condición causó su lesión
El elemento que las tiendas usan más para defenderse es el aviso constructivo — ¿cuánto tiempo había estado el peligro ahí antes de su caída? Las tiendas tratan de argumentar que el derrame "acababa de ocurrir" y no tuvieron oportunidad de limpiarlo.
Esa defensa puede vencerse. Solicitamos los registros de inspección, horarios de limpieza, videos de cámaras, y reportes de incidentes previos para demostrar cuánto tiempo realmente había estado la condición ahí.
- Reporte el incidente al gerente del establecimiento. Pida una copia escrita del reporte de incidente.
- Tome fotos de todo — el área donde se cayó, el piso, lo que lo hizo caer, la iluminación, las señales (o falta de ellas), sus lesiones.
- Consiga información de testigos — otros clientes que vieron la caída o el peligro.
- Busque atención médica. Las caídas pueden causar lesiones internas, fracturas, y conmociones que no se sienten inmediatamente.
- No firme NADA que la tienda le dé. Esto incluye "reportes de incidente," "autorizaciones médicas," o "renuncias." Llámenos primero.
- No hable con el seguro de la tienda sin un abogado.
Caídas en apartamentos.
Los dueños de apartamentos también tienen obligaciones bajo la ley de Texas y Nuevo México. Pueden ser responsables por:
- Escaleras defectuosas — pasamanos rotos, escalones inseguros
- Iluminación inadecuada en áreas comunes
- Pisos resbaladizos en lavanderías
- Estacionamientos peligrosos
- Pisos defectuosos dentro de su unidad que el dueño no reparó después de quejas
- Hielo o nieve no removidos (más común en Nuevo México)
Si vive en un apartamento y se cayó por una condición que el dueño debería haber arreglado, tiene un caso de responsabilidad de propietarios.
Lesiones graves de caídas.
Las caídas no son lesiones menores. De hecho, las caídas son una de las principales causas de lesiones graves y muerte para personas mayores de 65 años. Vemos:
- Fracturas de cadera — particularmente serias en personas mayores; frecuentemente requieren cirugía y rehabilitación prolongada
- Lesiones de espalda — discos herniados, fracturas vertebrales
- Fracturas de muñeca y brazo — comunes cuando la persona intenta amortiguar la caída
- Lesiones cerebrales — incluyendo conmociones y TBI por golpear la cabeza
- Lesiones de rodilla — desgarros de meniscos y ligamentos
- Cortes profundos y laceraciones
Una caída "menor" puede costar miles.
Muchas víctimas de caídas piensan que "solo se torcieron" o "están bien" — y rechazan atención médica inmediata. Esto es un error. Lesiones aparentemente menores pueden requerir meses de tratamiento, miles de dólares en facturas médicas, y semanas o meses sin trabajar.
Siempre busque atención médica después de una caída. Es bueno para su salud — y crítico para documentar su caso.
¿Por qué las tiendas pelean tanto?
Las cadenas grandes como HEB, Walmart, y Costco frecuentemente son "auto-aseguradas" — significa que pagan los reclamos de su propio dinero, no de una compañía de seguros. Eso significa que cada dólar que pagan en un caso sale directamente de las ganancias corporativas. Por eso pelean tan agresivamente, especialmente en casos donde la responsabilidad parece clara para usted.
Su defensa típica: "El peligro era obvio — usted debió haberlo visto." Texas y Nuevo México reconocen este argumento (llamado "doctrina abierta y obvia") pero también lo limitan. No es una defensa automática — y frecuentemente la vencemos con evidencia de iluminación inadecuada, diseño defectuoso, o circunstancias que hicieron que el peligro no fuera realmente "obvio."
Qué puede recuperar.
La compensación en casos de resbalón y caída incluye todas las categorías estándar de daños:
- Facturas médicas pasadas y futuras
- Salarios perdidos y capacidad reducida de ganar dinero
- Dolor y sufrimiento
- Modificaciones del hogar (rampas, barras de apoyo) en casos graves
- Pérdida del disfrute de la vida
- Asistencia de cuidado en casos catastróficos
En casos donde un asilo, hospital, o instalación de cuidado fue negligente con un residente que se cayó, también pueden aplicar daños punitivos.