Requisitos del testamento en Texas.

Quién puede hacer un testamento válido.

En Texas puede hacer un testamento si tiene al menos 18 años, está o estuvo casado, o presta servicio en las fuerzas armadas, y está en pleno uso de sus facultades mentales. Esto significa que entiende que está haciendo un testamento, qué bienes tiene y quiénes son sus familiares. Un testamento puede impugnarse después por falta de capacidad o influencia indebida, por lo que importa cómo se firma y quién está presente.

Las formalidades de la firma.

Un testamento común en Texas debe constar por escrito, estar firmado por usted (o por otra persona en su presencia y bajo su dirección) y ser atestiguado por al menos dos testigos creíbles de 14 años o más que firmen en su presencia. En la práctica, todos deben estar en la misma habitación al mismo tiempo.

• Firme el testamento frente a los dos testigos
• Los testigos firman frente a usted y entre sí
• Use testigos sin interés — personas que no heredan bajo el testamento
• Nunca confíe en un documento escrito a máquina o impreso sin firma o sin testigos

La declaración jurada de autenticación: un paso pequeño que ahorra tiempo.

En Texas el testamento no tiene que ser notariado para ser válido. Pero agregar una declaración jurada de autenticación (self-proving affidavit) — firmada por usted y los testigos ante un notario — permite que la corte admita el testamento a sucesión sin tener que volver a llamar a los testigos años después. Los testigos se mudan, olvidan o fallecen. La declaración jurada elimina ese problema, y por eso la incluimos en casi todos los testamentos que preparamos.

Testamentos escritos a mano (ológrafos).

Texas reconoce un testamento escrito por completo de puño y letra del testador y firmado, incluso sin testigos. Puede probarse con testigos que reconozcan la letra. Pero estos testamentos son una fuente frecuente de disputas: suelen ser vagos, pueden omitir decisiones clave como quién será albacea y pueden ser difíciles de probar si nadie puede dar fe de la letra. Si tiene un testamento escrito a mano, tómelo como punto de partida y pida que lo revisen.

Después de firmar: almacenamiento y plazos.

• Guarde el original en un lugar seguro y accesible, y dígale a su albacea dónde está
• Texas permite depositar un testamento con el secretario del condado para su custodia
• En general, el testamento debe presentarse a sucesión dentro de los cuatro años siguientes al fallecimiento
• Un testamento nuevo o un codicilo debe cumplir las mismas formalidades que el original
• Revise su testamento después de un matrimonio, divorcio, nacimiento, mudanza o cambio importante en sus bienes

Si se mudó a Texas desde otro estado, un testamento válido donde se firmó generalmente se reconoce en Texas, pero puede no tomar en cuenta las reglas texanas de bienes gananciales y de vivienda familiar. Vea nuestra guía sobre bienes gananciales y la vivienda familiar o la página principal de testamentos.